En este texto, se resume el análisis y recomendaciones ofrecidas al sector por un grupo de asesores en suelos y pastos de ganaderías de leche.
La producción de leche es una actividad que depende de múltiples variables, algunas controlables, otras no, y de las diferentes interacciones posibles entre ellas. Esto demuestra la complejidad que tiene el logro de un manejo integral de la actividad y pone de presente la primordial importancia del conocimiento y experiencia de expertos para desarrollo de nuestras ganaderías de leche.
Con lo anterior como base, la Asociación Nacional de Productores de Leche – Analac en equipo con Asesorías Profesionales en Pastos S.A.S generó un espacio de conversación entre expertos, definiendo como tema principal: suelos y pastos en ganadería de leche. Invitaron a una conversación a un grupo de personas que ha asesorado a uno o varios de los afiliados de Analac en suelos y pastos y que está en la cadena de valor láctea desde la academia, asesoría independiente y en organizaciones comerciales presentes en el segmento suelos y pastos. Participaron personas de diversas regiones del país, representando sistemas de producción de lechería especializada en trópico alto, medio y bajo.
Partiendo de un contexto general de la situación actual del sector y del creciente impacto de sequías derivadas de condiciones asociadas al Fenómeno del Niño, hubo consenso en que, como sector, no estamos suficientemente preparados para el periodo de mayor impacto del fenómeno. Hay acciones de mediano y largo plazo para prepararse ante temporadas secas que todavía no son adoptadas masivamente en la actividad lechera. Sin embargo, aún tenemos (poco) tiempo para adoptar medidas puntuales de corto plazo que mitiguen parcialmente los efectos de eventuales sequías.
Mejoramiento de praderas ¿Cuánto forraje necesito?:
Se discutió sobre la importancia del trabajo de mejoramiento de praderas en el contexto actual de Fenómeno de El Niño, logrando definir estrategias puntuales de corto plazo para mitigar el impacto.
La primera pregunta importante es ¿cuánto forraje necesito para el siguiente mes, semestre o año? Hacer un presupuesto forrajero es la respuesta. Éste, exige conocer primero el requerimiento de consumo de los animales de la finca según el peso vivo y su estado productivo. En general, un animal al día se puede consumir en forraje verde entre el 10% y el 14% de su peso vivo. La mayoría de los animales realizan este consumo en sistemas pastoriles, en los cuales se debe descontar el desperdicio mismo del proceso, llegando entonces a una oferta estimada de entre 18% y 22% del peso vivo del animal.
Capacidad de producción de forraje ¿Cuánto produzco?
Sabiendo a cuánto asciende la necesidad de forraje en la finca, es muy importante conocer cuánto forraje produzco al final de un período de descanso. O mejor aún, cuántos días debo esperar para lograr una producción determinada. Con esta información, es posible calcular de manera precisa cuál es la tasa de crecimiento diaria de una pradera y cuánto aforo lograré al final del período de descanso. Con un elemento que le agrega complejidad: estas variables son fuertemente impactadas por el clima (no lo controlamos), la fertilidad del suelo (características regionales y trabajo individual de largo plazo) y el manejo (trabajo de largo plazo).
Uso adecuado del forraje disponible ¿Cómo lo uso?
No solo se trata de producir una cantidad determinada de forraje, también es clave saberlo aprovechar buscando que el pastoreo sea eficiente. Ser eficiente no es consumir el 100% de la oferta, se debe garantizar un remanente mínimo que luego de la salida de los animales del potrero permita un crecimiento rápido del forraje. En algunas regiones ha llovido durante las últimas semanas, favoreciendo el crecimiento de los pastos.
Adicionalmente, es esencial conocer cuál es el momento óptimo para hacer el pastoreo. Optimizar el momento de entrada y fin de pastoreo permitirá aprovechar lo máximo posible, la cantidad y calidad del forraje y además, garantizar condiciones para un siguiente crecimiento ágil del pasto.
Siembra y manejo de pasturas
Las recomendaciones de esta mesa de expertos fueron:
En caso de contar todavía con lluvias y que la temporada de sequía en cada región se demore al menos 30 días más en llegar, las siguientes acciones pueden ser desarrolladas:
- Implementar mecanización (labranza) vertical si cuenta con condiciones de lluvia durante todo el mes anterior a la esperada temporada de sequía.
- Sembrar y enmendar.
- Optimizar la fertilización.
- Si cuenta con la posibilidad, hacer uso de riego.
- Medir durante el proceso para tener información de calidad para tomar decisiones.
Trabajar en estos aspectos según el caso específico de cada finca fortalecerá las herramientas para lograr la mayor cantidad y mejor calidad de pastos posible que fortalezca la actividad lechera frente a la parte más pronunciada del verano. Adicionalmente, si el sistema lo permite, producir y guardar excedentes es fundamental para mitigar el impacto de la sequía.
Medir y, si se tiene excedentes, guardar alimento. Conocer cuánto necesito y cuánto logro producir, aclarará si se generarán excedentes o si por el contrario se deben tomar medidas adicionales para cumplir con la necesidad.
El uso de maquinaria es de primera relevancia para el manejo adecuado de excedentes de producción forrajera. El uso de maquinaria y equipos de manera colaborativas o asociativa entre productores ha demostrado ser exitoso si se cuenta con una administración definida y bajo reglas claras de juego.
¿Qué otras cosas puedo hacer mientras llega lo más duro del verano?
- Mantener nutrición de las praderas con fertilizaciones eficientes, basadas en sus requerimientos nutricionales y estratégicos.
- Si cuenta con posibilidad de riego, hacer mantenimiento de equipos para el momento en el que se necesiten activar. Hacer adecuaciones logísticas y administrativas para poder regar.
- Si en la finca no contará con suficiente alimento, comprar forrajes anticipadamente y no esperar al momento más fuerte del verano con precios potencialmente más altos.
En el momento de mayor sequía las recomendaciones dadas son:
- Procure hacer un buen pastoreo (evitar sobrepastoreo).
- Fertilización estratégica para mitigar impacto del verano.
- Procure dar el tiempo necesario para que la pradera se recupere – en verano toma más tiempo.
- Optimizar uso de agua (si tiene posibilidad de regar).
El pasto es el principal componente de la actividad lechera. Debemos esforzarnos por ser buenos agricultores de pastos. Empecemos por repasar y reconocer nuestras fortalezas, debilidades y busquemos tener claro para cada caso específico, cómo aplicar las recomendaciones aquí dadas. APÓYESE EN EXPERTOS que están totalmente abiertos a ayudarle y realmente interesados en que enfrentemos adecuadamente eventos climáticos que generan fuertes impactos.
Cultura financiera
Desarrollar una cultura financiera en su finca, que es una empresa ganadera, es importante: logrará un aprendizaje útil para evolucionar y consolidar el trabajo de largo plazo de sus suelos y praderas. Para todo esto, sí, es necesario invertir. Conociendo lo que necesita, la capacidad de producción, las fortalezas y debilidades con las que se cuentan, le permitirán hacer inversiones de manera informada, estratégica y por lo tanto de mayor probabilidad de éxito, con costos controlados y un retorno positivo a la inversión a pesar de la retadora situación.
Estos elementos son un aporte de la conversación entre asesores expertos en suelos y pastos para que avancemos en establecer modelos de acción integral (suelos y pastos es parte integral del resultado y no una variable aislada) y finalmente en ser mejores agricultores; mejores productores de pastos para fortalecer la sostenibilidad de la actividad lechera.
Finalmente, Analac agradece la disposición de todas las personas activas en la asesoría en suelos y pastos que participaron y aportaron en la conversación y que se resume en este texto.
